Në mesin e shekullit XIX, në një epokë kur bota ende përpiqej të gjente mënyra më efikase për të ndriçuar qytetet dhe për të nxitur industrializimin, dy pionierë rumunë – vëllezërit Mehedințianu – ndërmorën një hap revolucionar. Ata ishin ndër të parët që panë potencialin e jashtëzakonshëm të përdorimit industrial të naftës. Me një vizion largpamës, ata morën në zotërim një parcelë toke pranë qytetit Ploiești, në zemër të një zone të pasur me burime natyrore. Këtu, ata nisën ndërtimin e asaj që do të bëhej rafineria e parë moderne e karburantit në botë.
Vëllezërit Mehedințianu nuk u mjaftuan vetëm me përpunimin primitiv të naftës. Ata porositën pajisje industriale moderne nga vende të ndryshme të Evropës dhe sollën në Rumani njohuri teknike të avancuara për kohën. Kjo përfshinte sisteme të distilimit dhe pastrimit të naftës që lejonin prodhimin e një karburanti të qëndrueshëm dhe të pastër – ideal për ndriçim. Rezultati i kësaj përpjekjeje ishte një produkt i ri që e kalonte cilësinë e vajit të balenës dhe formave të tjera tradicionale të ndriçimit të asaj kohe.
Kjo arritje e jashtëzakonshme do të kulmonte në vitin 1857, kur karburanti i rafinuar nga rafineria e vëllezërve Mehedințianu u përdor për të ndriçuar rrugët dhe hapësirat publike të Bukureshtit. Qyteti u bë kështu i pari në botë që përdori sistematikisht llampa publike që digjnin karburant të rafinuar për ndriçim. Më shumë se 1,000 llampa u instaluan në rrugë të ndryshme të kryeqytetit, duke shndërruar Bukureshtin në një model të qytetërimit modern dhe një simbol i përparimit teknologjik.
Kjo nismë nuk ishte thjesht një zhvillim lokal – ajo shënoi një pikë kthese në historinë e teknologjisë dhe energjisë. Ndriçimi me karburant të rafinuar hapi rrugën për zhvillimin e mëtejshëm të industrisë së naftës, të cilat më vonë do të shtriheshin në të gjithë botën. Nga ky moment, teknologjitë e ndriçimit, transportit dhe përpunimit industrial nisën të përparonin me një ritëm të shpejtë, duke dhënë ndikim të thellë në mënyrën se si jetonin dhe punonin njerëzit.
Trashëgimia e vëllezërve Mehedințianu është sot një kapitull i ndritur në historinë botërore të energjisë dhe inovacionit. Ndërsa Bukureshti vazhdon të jetë një metropol modern, pak veta e dinë se pikërisht këtu nisi një nga kapitujt më të rëndësishëm të revolucionit industrial. Fryma e guximshme e dy sipërmarrësve rumunë dëshmon se përparimi i njerëzimit shpesh lind nga vizioni dhe kurajo për të ndryshuar botën.
